接下来的日子里，曹华稳稳占据杭州，凭借万家早已经修建好的火器作坊，以近乎恐怖的速度增强战力，而西蜀那边的兵工厂并没有停下，在补齐蜀地的防御设施后，便用商船做伪装，沿着长江顺流而下，将火器运送到千里之外的杭州。
杭州被攻占的消息一传开，朝廷也有所动作，调遣了江南路的禁军过来平叛，只可惜江南路的兵马连方腊都打不过，跟何况是据城而守的蜀军，跑到跟前瞧见几百门火炮后，直接就自己退了，连像样的攻城战都没发起。
随着陆行儿、仇道人等方腊残部四处召集部下先后抵达杭州，兵马得到迅速扩充，因为曹华下令不扰民的缘故，并没有方腊短时间笼络百万兵马那么快，但江南遭受兵祸产生的流民并不少，在各路首领煽动之下，聚集十来万步卒并不难。
曹华也在东奔西走，除了跑去各大世家门阀那里商谈，还跑到了两百里外的睦洲劝了童淑和叶居中几句，叶居中还能说什么，带着七千禁军便汇入了曹华的队伍。
平江府的陈启明、溧水的周邦彦等，凡是和他打过交道的世家或官吏，基本上都改换了门庭。朝廷也派了宣扶使平叛，但这次的平叛总有些掉链子，很多命令都执行不到位。其中一部分原因是曹华派人暗中游说，另一方面则是江南的官吏人心散了。
作为蔡太师一系的根据地，随着蔡京、朱勔等人一死，大部分官吏都成了没头苍蝇。一场方腊叛乱闹得辖境内乌烟瘴气，现在蜀军过来，放在他们面前就只剩下两条路，要么和蜀军拼了，要么跟着蜀军加官进爵，反正蜀军不是方腊，不会把官吏剥皮抽筋。
江南的官吏无论文武，七成都是蔡太师一系的人，其中投机倒把的不在少数，有条路放在面前自然就会去走，至于大宋的皇帝姓什么，和他们关系不大，他们原本也只听蔡京、朱勔的。
在这样的局面下，朝廷连连下发诏令催着地方官吏募兵平叛，各地官员都是拖拖拉拉，蜀军一到守军一跑把他们一抓，就喊两句‘生是大宋人，死是大宋魂’，然后该干啥干啥，连扛锄头的方腊都挡不住，指望他们挡拿火炮的曹华，无异议痴人说梦。
宫城的金殿之上，朝臣看着一道道消息，有暴跳如雷的，有沉默无言的，有唉声长叹的。
郑居中、秦桧，还有一向主张抗金的李纲、种师道等人，第一次统一了口径，齐齐跪在金殿上，哀声谏言：
“圣上，大宋已到生死存亡之际，曹华狼子野心，岂能坐视其壮大，还请圣上下诏与金国和谈，抽