南宫嘉闻言，眼中蓦地一酸，竟落下泪来。
南宫堂心似刀绞，慢慢回忆三年前——
“三年前，朝局已经陷入胶着，先皇身体每况愈下，虽仍撑着上早朝，却已显出油尽灯枯之相。太子之位迟迟未定，朝堂之中拉帮结派之风盛起，我原以为陛下会顺势夺取太子之位，没想到他却暗中将朱璋推上了太子之位。朱璋生性暴虐，实在当不得一国之君。可能与之相争的三皇子，却生性懦弱，不仅如此，他的母族太盛，徐氏一族野心勃勃，在朝堂内外只手遮天，若哪一日朱黎登位，就是外戚干政，国将异姓。两者比较，都不是明君，这也是爹爹迟迟不肯站队的原因。”
南宫嘉面露惊诧，听着那一个个曾经熟悉的名字，终究在三年后化成了尘埃，不复存在，心中不胜唏嘘。她想起当初跪在书房门口，请求爹爹答应朱域求娶时的模样，心中有些烦躁：“如果爹爹没有答应让我嫁给朱域，也就不会卷入这两派之争，说到底，是嘉儿的错。”
“此事并非嘉儿的错。在你跪在书房门口求我之前，我早已与你兄长决定支持陛下。”南宫堂心疼地抚着南宫嘉的发顶，缓缓道：“想我南宫家如此庞大的族系，不管是陛下、朱璋还是皇后，会轻轻放过吗？陛下求亲前，皇后早就派人来试探过多回，说是试探，还不如说是威胁！”
说到这里，南宫堂面上浮上了些怒气：“皇后手段毒辣，朝令夕改，你与她也接触过几次，想必对她的手段也多有了解。我又怎么会与她结盟？”
南宫嘉若有所思地点点头，仿佛又想起了跳崖那晚，皇后出尔反尔，想要将她和爹爹一起囚禁在宫中作为牵掣兄长的筹码。
“三皇子生性懦弱，毫无主见，朱璋本也不是明君，可我们却看到了韬光养晦，藏于朱璋身后的陛下。陛下为权力而生，心思缜密，天资难以想象，朱璋有了他的帮助，可谓一步登天。这么些年，陛下杀伐果决，愣是在朝中开辟了一条阳关大道，可朱璋是注定保不住太子之位的。陛下原打算借朱璋韬光养晦，待到时机成熟，便废了朱璋，自己夺嫡。”
“我与皇后结盟，暗中盗出楚州地图，反倒助朱域除了朱璋？”南宫嘉正色坐直了身子，一脸不可思议，“这些难道都在他意料之中？”
“并非。”南宫堂苦笑着摇摇头，“那时并不宜动朱璋，陛下羽翼未成，还需要他来多加遮掩。我虽被困暗牢，但陛下却时常过来谈论朝局。我本因他冷落与你，对他多有敌意，可慢慢地却发现，陛下并非故意伤害你，而是他至始