“伤亡多少？”
“四十三人。”
“我问的不是人数。”
“……八辆蒸汽机车，十七辆摩托，四具四档蒸汽甲胄，一具三档蒸汽甲胄，两台炮车。”
“敌人找到了么？”
“据说，那是一只幽灵……”
“一个在光天化日下，用刀砍人的幽灵？假如真是这样的话，驱魔师和牧师就不该念什么咒语读什么圣经，而是应该学会用法杖格斗。”
“抱歉，将军，我无意冒犯，但几乎所有士兵都在这样传言。”
“你回去这么告诉他们：法兰西的军旗曾被主教赐福，法兰西的利剑曾被圣水濯洗，他们秉承着上帝的意志，可以杀死一切恶魔。
如果那是幽灵，就把它绑在十字架上烧死；如果那是隐身巫术，魔鬼不是慈善家，可怕的力量也必然标注了价格，敌人没有挥霍的资本。
总之，找出他，杀死他。全军调整阵型，继续急行军，不要因恐惧而放慢脚步，错过或许只有一次的宝贵机会。”
“可我们已经仔细搜过了所有能藏的地方，驾驶室，大型弹药箱，甚至包括车底……或许，那个东西已经逃离了这里。”
“你也说了，只是或许。说不定，他现在就正注视着我们呢。”
“将军请放心，这附近是搜查最严密的，没有放过一个死角。”
“我已经厌倦了保证，我更在乎行动。你还打算继续磨蹭多久？需要我请你喝杯热茶，再给你讲个童话故事么？”
“……抱歉，我这就去。”
“麻利些。”
原本因动乱而停滞的军阵经过调整，再度高速开了起来。相较于之前，阵型更加紧凑，蒸汽甲胄的分布也更加均匀，对内镇压的效率大大提高。
大红甲胄居中端坐，头盔低垂如打盹，上空的金色鸢尾花猎猎作响。
……
“前面几辆车搜过了么？”
“再去翻一下机车底盘。”
“找不到啊……”
“幽灵会不会附在了谁身上？”
“耶稣叫了十二个门徒来，给他们权柄，能赶逐污鬼，并医治各样的病症……”
外头翻箱倒柜喧闹一片，就连锅炉运作的轰鸣声音都盖不下去。
陈酒抱着刀缩在黑暗里，脊背硌着螺旋纹的精铸膛线，火药残留的浓烈气味儿直窜鼻腔。
不是机车驾驶室，不是弹药箱，也不是车底