桐城城外一里的胡家庄前，两个闲汉抱着胳膊，百无聊赖地四处张望着。
若是一般人看来，这胡家庄与别的庄子没有什么两样，村民日出而作日落而息，过着平静无趣的日子。
但是当有什么风吹草动时，村子里便显露出与平时不一样的情形了。
黄文鼎大步来到村子前，那两个闲汉顿时警觉起来，一人去摸藏在草中的铜锣，另一人则执叉厉喝：“你是何人？”
“黄文鼎，张儒让我来此，汪国华呢？”
“你便是黄文鼎？”村口的两个闲汉放下心来，一人上前笑嘻嘻地行礼：“早就听闻黄大哥是咱们桐城的一条好汉，今日得见，果然非同一般！”
不一会儿，村子里又出了两人，其中之一与黄文鼎素识，一见便大喜：“文鼎哥哥来了，大事便可成！”
“哈哈，哪里当得国华贤弟这般重看。”黄文鼎也大笑起来。
“文鼎大哥为人最是仗义，今日既然来了，便是我们诸人之兄长！”汪国华将他引入村子，神情中的喜色怎么也遮不住：“有文鼎大哥登一呼，左右豪杰必然纷纷来投！”
“我如今心意已决，大丈夫如何能为人佃佣一世，况且如今桐城大家豪奴气焰嚣张，逼得我辈已经没有活路了。”黄文鼎慨然道：“我每日帮佣也吃不饱肚皮，还得替那些刁奴之辈服徭役，供他们驱使便还罢了，他们还鞭打羞辱……国华兄弟，你说得不错，这般日子，不是人过的！”
“文鼎大哥怎么想开了，上回我们劝你，你还说万万不可呢！”汪国华大喜道。
黄文鼎与他不一样，黄文鼎自幼就勇猛过人，为人又慷慨侠义，桐城左近佃户农家，几乎都对他极是信服。
此前汪国华等人曾反复劝其一起共商大计，甚至将首领之位虚席以待，可是黄文鼎始终不乐意。
“方才被方应乾的恶仆殷和、陈千揍了一顿。”黄文鼎也不讳言：“明善先生生出这样的后人，当真是让他地下蒙羞！”
明善先生即方学渐，乃是方以智的曾祖父，在“桂林方”中，他这一支是长房，而方应乾之父为方大美，实际上是六房，两家亲缘已经极为疏远。但在乡民眼中，“桂林方”为一体的。
“这方应乾极为可恶，若是事成，必诛其全家！”汪国华亦是咬牙切齿。
“那是自然，不过长房方郎中这一支尚有德，周围乡里受其恩者不少，休要冲撞了他家。”
“是，仁植先生最是公正，我也极是敬