回到铜铁炉时候，天色已经极晚，鞠子洲在工人们的宿舍楼边上转悠了一圈，看到宿舍房外，有许多因没有洗澡而受了罚，不准睡在屋里的工人们就地一躺，睡在地上。
今日里，因为墨者离要教授众人识字，于是工人们遂没有活干，并不似平日里那般疲累，以故，困意不深，于是鞠子洲过来转悠的时候，许多工人还没有睡着，而是躺在地上，拿草扇扇着风纳凉，一边有一搭没一搭地闲聊。
闲聊的话题，多是今日里学习的文字。
鞠子洲听了一会儿，又仔细就着灯火看了看众人身下连草席都没有一张的地面，微微叹气。
这些人以前都是穷惯了的，因此虽没有床铺席子，他们一样睡得习惯，因为他们的过去，很多都是如此。
鞠子洲吹熄了灯火，静静坐在一边，听着他们闲聊。
黑暗里，人声交错，杂而不乱，鞠子洲听得见有人在讲述自己的过往，也听得见有人在畅想未来，说等自己识了字以后、学会了冶铁得技术以后工钱将会如何翻倍，日子将能如何好过，老婆孩子将会是怎样。
粗糙、蛮荒、而生机勃勃。
虽然条件仍然艰苦得让人近乎绝望，但总归，还是可以看得到生活条件的改善、看得到一条切实的，稳扎稳打的，未来的出路。
于是人们便不至绝望，而是升起微渺却雄阔的野心来了。
他们将要过好日子了！
鞠子洲拭了眼角的霜花，起身离开。
工人们的希望和野心并不属于他。
工人们的生活，在此人身依附关系不做出彻底的更改的情况下，也绝对不会有什么改善。
他们所能够看得到的，是一个借由从更广大的存在从穷人身上夺来的钱粮而编织出的泡沫。
泡沫在阳光下，五彩纷呈，美妙绝伦，但它是虚假的，一戳，就破了。
蝉声、人声、脚步声。
夜越发幽静了。
星光昏沉，天快亮了，空气都凉了几分。
……
六月底，天气越发炎热，铜铁炉中已经不能持续做活，于是鞠子洲开启了工人们的夜班，专教他们在白日里休憩，而在凌晨天最凉的时刻做活。
于是燃料消耗极大，铜铁炉自身炼炭也因此成了大麻烦，炭不够用。
于是只能拿钱去咸阳城中集中收购。
散户们三三两两地操起石刀石斧前往伐木，虽然田律到七月才解禁，允准人