下令，外围的火铳手飞快地散开一大个豁口子，炮手们的眼前豁然开朗。不远处的契丹骑兵以为这个宋军方阵崩溃，宛如狼群发现了倒地的猎物，大声吆喝着朝着里冲过来。敌骑的来势极快，不少炮手因紧张而脸色苍白。“快点儿，快点儿——”杜淳的心提到嗓子眼儿上，眼睁睁地看着药引子烧进炮眼儿，却没有立时发炮，而是犹如闷屁一样冒出一股青烟，他望着越来越近的契丹骑兵，额角大颗汗珠涔涔而下，神经质一样地念道，“快点儿，快点儿！”
“轰——”一声巨响，好似酷暑中的一声雷响。
杜淳不顾耳膜生痛，长吁了一口气。紧接着“轰——”“轰——”两声，另外两门三寸炮也开火了。三门三寸炮装填的都是霰弹，数百枚铁砂，飞蝗石如同暴风骤雨，点点呈扇形喷洒出去。冲在最前面的几匹战马哀鸣一声，几乎被霰弹射成蜂窝一般，辽军人和马身上同时冒出汩汩鲜血，扑倒在地。后面的契丹骑兵有的倒地，有的不经所以，惊慌地拨转马头，场面一片混乱。趁着这个机会，宋军又合拢了方阵，刚刚上好弹药的火铳手忙着驾铳点火，给几个还想冲过来的漏网之鱼一阵攒射。
“杜大人厉害！”营护军使范柔大声问道，“现在怎么办？”
战斗刚开始不久，第五营指挥钱大忠便被辽军炮弹击中阵亡，范柔随即接管指挥权。但他从前是州学廪生，仅仅从军一年而已，因循条令指挥部属还可以，遇到这样需要临机决断的情形，就无所适从。范柔很庆幸杜淳带着炮队伴随本营前行，杜淳虽然在炮营仅是百夫长，但赵行德接掌东南行营后，规定炮军军官比照骑兵军官的标准发给俸禄。炮营计算射程十分复杂，炮营中的军官全部都是识文断字的，州县学廪生，甚至太学出身的也大有人在。因此，范柔一开始就对杜淳格外接纳，此时更毫不犹豫地将指挥权交给了杜淳。
“范大人勿忧。”杜淳低声道，“你们抵挡住骑兵，山上辽人的炮交给我们！”范柔点点头，对周围军卒大声道，“挺住！大帅会来救我们！”他看了一眼周围士卒，刚才炮手打退了契丹骑兵，让不少火铳手脸上有了人色。
“掉转炮口，”杜淳大声喊道，“对着辽军的炮位！”五十余名炮手迅速地搬动炮架，将炮口对准山丘之上。炮手们心里十分明白，刚才那一次开炮恐怕已经引起山上辽人的注意。紧跟着，辽人火炮就会重点轰击本阵。只不过，要和辽人炮手比开炮的速度和准头，这些赵行德亲手训练出来的宋军炮手倒是丝毫不怵的。人在绝境下往往爆发出巨大力气，骡子