正月，鄂州虽不像北方那般滴水成冰，但别有一种沁入骨髓的阴冷。
天色刚蒙蒙亮时，刘文谷跟随赵行德起床，推开房门，一阵冷风灌了进来，不禁打了个寒颤，刘文谷倏地一个激灵。赵行德每天早晨以冷水淋浴，即使他经历过军旅生活，也有些吃不了这个苦头。院中用木板围成了一个澡房，满满一缸水放在墙外，水是从长江里打上来的。刘文谷用桶将冷水提到木台子上，见赵行德赤精身躯已站在下面等着，不假思索，一桶水兜头倒进水柜里。只听汩汩的之声，一道水流带着刺骨寒意飞流而下，水花四溅，寒气逼人，刘文谷禁不住打了个寒战。
“好家伙！痛快！”
赵行德低吼一声。皮肤绷紧，浑身肌肉陡然鼓起。绕是天天如此，他的牙关仍然格格直响，整个身体仿佛在冰窖中，又好像火烧火燎，痛、冷、麻、热，诸般感觉冲击着全身皮肤和神经。霎时一夜的昏沉尽去。在刺骨的冷水冲击下，粗壮的鸡皮疙瘩傲然而立，浑身的肌肉和毛孔都战栗着与寒冷搏杀。就像两军交战时一样，赵行德绝不会退后一步，他仿佛听见心脏中有面战鼓在轰轰擂响，很快就浑身变得婴儿般通红。一桶水淋完，冷风嗖嗖从木板缝隙直灌进来。赵行德察觉头上没了动静，大喝了一声“再来点水！”刘文谷不敢怠慢，又将一大桶水倒入水柜。“当劳其筋骨，饿其体肤！”刺骨的寒冷与火烧的感觉再度袭来，不久之后，皮肤变得迟钝，麻木，僵硬，再多的凉水浇下来，也不过是冲击皮肤的感觉而已。
“爽！痛快！”赵行德走出浴房，却一下愣在当场。
“先生......”刘文谷期期艾艾，想要解释，又不敢说话。西风萧索，带着丝丝寒意。
整洁干净的庭院当中，陈东、邓素、朱森三人，面色古怪地看着赵行德。“吾等不速之客，失礼失礼。”朱森拱手道，目光却向下看去。“元直兄，好兴致啊。”陈东一本正经地挪揄道：“抽萌如止戈，解箨如脱甲。”
“哪里，哪里，”赵行德尴尬笑道：“千磨万砾尤刚劲，任尔东西南北风。”他只披了件绸袍，清晨精力充沛，又被冷水刺激所致，因此身体有些异样。刘文谷瞠目结舌地看着这道貌岸然的三人，几乎不敢相信自己的耳朵。邓素眉头微挑，觉得两句诗意境本极好的，只被用错了地方。陈东和邓素都头戴乌纱长翅帽，方心曲领的官袍、腰围玉带、蔽膝、佩绶，绯紫袍裙，白袜皂靴。这是特意为大礼议穿戴着全套朝服，只稍微一动，两尺长的帽翅就晃动不止。丞相和礼部尚书气度俨