不等知晚开口，杨氏便缓缓道：“这个管事是一年前才来到老宅子的，可是我中毒却不止二年。只怕他是凶手派到此处监工的，拿他治罪，全无用处。”
杨慧红听得一愣，想到这院子里的人都是父亲派来的后，忍不住颤抖着嘴唇道：“难道……母亲你是说，是爹爹他……”
杨氏闭上眼，拼命忍着怒气道：“不必叫他爹爹，他就是个披着人皮的豺狼！为了谋夺我杨家的盐井祖业，无所不用其极！任着歹毒的姨娘在宅院里兴风作浪，害死了你那才五岁的哥哥。若不是你是女孩，只怕也难以平安长大。我几次提出要给你招赘成亲，可他总是百般借口阻拦。自己倒是拼命纳妾。后来他渐渐稳住了脚跟，也用不到我杨家的名头了，便开始给我下毒。杨家的其他族亲如今也仰仗着他的鼻息过活，压根不会来替我们母女撑腰做主。只怕我死了之后，杨家的盐井便要彻底姓岳了！”
杨慧红以前也知父母不和，不过母亲便是油纸封住了嘴一般，从来不会在她面前说半句爹爹的不是。
她虽然恨嫁，埋怨过爹爹，可是就像爹爹所说，她的八字太硬，几次议亲，对方不是酒醉落水而死，就是突然悔婚不愿入赘。
若是再招女婿，也是害人。
几次之后，她也心灰意冷，唯有埋怨自己的时运不好，再加上母亲突然开始生病，她便歇了嫁人的心思，只想着好好侍奉母亲。
可是如今，母亲终于张嘴说出了家中的隐情。
平日看上去待她还好的父亲，原来竟是对她母女包藏这般祸心……
一时间，她实在难以接受，只能流着眼泪道：“母亲，您是病糊涂了吗？怎么突然冒出这么荒唐的话来？”
杨氏伸手拉住了女儿，悲声道：“我心里一直都知道，也不敢对你说半句，我们身边都是你爹爹的人，他又是那般的虎狼心肠，若是知道我洞悉了他的盘算，只怕立刻就要对我们母女动手。如今我已经时日不多，总要为你打算，幸好遇到了成知县，唯有恳请知县大人和钱姑娘替我想想法子，送红儿远远地离开贡县。我自己还有些私产，可以变卖作钱，一部分给红儿以后过活，另一半当作酬谢，赠与大人……”
可怜天下为母之心，杨氏虽然知道自己遭人暗算，可是满心想的并不是如何伸冤报仇，而是一心要为自己的女儿寻找出路。
杨慧红听得心里酸楚极了，抱住母亲瘦削的腰肢，埋在她的怀里呜咽痛哭。
知晚最看不得母女生死别离的场景，忍不住也眼圈一红