路，济济朝野上，纯臣又能有几人？
昭元帝不是不想查是谁要害程昶，动手动到天家人身上，实在太猖狂！
可是，能对天家人动手的，也只能是天家人了。
他若大费周章去查，必然会引得朝野动荡，若逼得急了，说不定还会起兵戈，激得群臣愤怨皇子逼宫。
昭元帝想，他若是春秋鼎盛之年倒也罢了，谁敢闹，谁敢反，拖出去治罪就是，可他不是，他自己都不知道还余多少时日可活。倘他就此撒手人寰了，余下这个烂摊子，又该由谁去收拾？
大绥是从前朝满目疮痍里接手的江山，历经五帝励精图治，好不容易才开创的盛世。
打江山难，守太平更难。
储位虚玄，皇帝时日无多，皇子无德，帝位无人可予，由此时日一久，必然会加剧党争，君臣离心离德，这是毁社稷根本的事。
社稷根本毁了，家国就要从里头开始败了，太平，便也守不住了。
昭元帝不想这盛世毁在他手上。
但有什么办法呢？这是长在这深宫里，谁都瞧得见，谁也不敢提的一块流着脓的毒疮，只能任其慢慢溃散。昭元帝想，罢了，且效仿秦皇汉武，便用这余下的时光，去寻一寻那灵丹妙药吧。
秦皇汉武找寻的是长生药，他的愿景小一些，他只求一帖能治毒疮的药，此心昭昭，但愿苍天可鉴。
琮亲王的下处在福宁宫南面的披芳殿，两人走到岔路口，琮亲王弯身恭送道：“夜深了，皇兄今日操劳，想是乏累，回寝宫后安心歇下吧。”
昭元帝道：“不乏，今日昶儿回来，朕高兴。”
他顿了一下，“说起来，昶儿还是忠勇侯府的云氏女找着的，朕预备着要封赏她，但一时想不出要封赏什么好，依你看呢？”
琮亲王道：“依臣弟看，寻常的封赏就很好，云氏女是升了校尉后，请命去找明婴的，而今找到了，也是她分内应当。”
昭元帝悠悠地看着琮亲王，过了会儿，笑了：“朕上回说，昶儿与那云氏女走得有些近，你还不信，说云氏女只是为了感念昶儿为宣威伸冤才请命去找昶儿。眼下你看，就是昶儿失踪，也是为了追查她父亲忠勇侯的案子。听说——”他略一停，像是在回想，“昶儿因为她，在回金陵的路上还出了点岔子。”
“仿佛是云氏女病了，要在驿站歇息，昶儿也吩咐行队回驿站，耽搁了大半日行程。哦，听说沿路护送的那个府尹想抢云氏女的功劳，昶儿动了怒，要撵人走