、琼肜在瘦西湖中浮舟载酒；当时那月光下舟欸乃、橹咿呀，三人一起畅游溪湖的清雅温馨滋味，至今难忘。因此他转来扬州，是想重游故地，重温一下当年的美妙时光。
只是，虽然醒言想得美好，但毕竟时过境迁，物是人非，若那当年的人物不在，即使江山未曾变换，落到眼中也可能全变了模样。九省通衢的扬城依旧繁华，灯红酒绿，烟柳画船，纵使夜深也依然游人如织，不见疲倦；当神色清俊出尘的道子仙君徜徉于花街柳巷，自引得流莺阵阵，艳蝶迷漫。柳巷花街边，这个娇声唱：
“哎呀，这个小郎君呀，奴家我——带月披星担惊怕，久立在纱窗下；等候他，蓦听门外地皮儿踏，则道是冤家，却原来是猫儿偷食风动了荼蘼架！”
有的则不耐烦做这水磨功夫慢宣传，直截了当高声喊：
“小哥喂，和老娘，巫山云雨霎时成，一次只要二百文！”
“不行？嫌贵？别走啊，只要你肯，老娘倒贴二百文！”
灯红酒绿映淡了月明星稀，喧嚣叫卖不见了渔舟唱晚，纸醉金迷里醒言还未到那名湖胜地，便忽然想通，兴尽而返。
“澹春色兮将息，思美人兮何极。瞻孤云兮归来，与千鸟兮俱栖。”
不到天明时，醒言便回到那云雾飘渺的仙山高崖上。
去红尘中走得这一遭，便相思更重，情意更浓。每日中，醒言足不出户，只在这千鸟崖上看护梅魂。他要防遭风吹雨打，要防虫扰鸟啄，甚至还没来由地担心会不会有顽皮道童偷来折花去玩。“木以五衢称瑞，枝以万年为名”，在醒言这样日夜小心看顾下，那树瑞彩寒梅越发萱丽衒华，清香氤氲萧曼，香蕊葳蕤怒放；每当山风吹来，梅朵辄摇曳于风间，如对人笑，如对人言。每至此时，四海堂主亦对花含笑，崖上清冷孤寂生涯，浑然顿忘。
这般又过了半旬，这一天晚上，醒言给那梅花略洒了些冷泉，便回返石堂中挑灯夜读。现在正是五月初夏，山月半圆，明洁皎凉。夜阑人静之时，四海堂外草丛中蛐蛩唧唧不停，在东壁冷泉流水潺潺的间隙，已能听到山野中断续的蛙鸣。
烛光如豆，月色满窗，四海堂外千鸟崖上正是暮烟初暝，夜色萧然。
灯烛月色里，当窗前洁白的月光渐渐西移，读经半晌的四海堂主稍觉口渴，便放下经籍，心思还未从那书中出来，懵懵懂懂，习惯性地道了一声：
“雪宜，劳烦你沏杯茶来～”
一言说罢，四壁悄然；听得好一阵虫语，不见应