计！”他的胸口仿佛有一团火焰在燃烧，又好像被尖刀扎在背心，耶律大石眼中露出一缕凶光，仿佛刚刚从战场上下那般凶狠，低声吼道，“退兵！”
“是！陛下！”耶律铁哥如释重负般答应。
做出了决断后，耶律大石闭目了片刻，再睁开眼时，仿佛在一瞬间了镇定，吩咐道：“契丹大队人马先退，退兵的时候，你要监视女真人和汉人，让萧查那阿和乌尔衮断后。”稍微顿了一顿，耶律大石眼中流露出一抹厉色，“粮草不太够了吧？各部一路上轮番打草谷，征集沿途所有牲畜，征集所有壮丁健妇为签军，为我们输送辎重，不愿走的人都杀掉，所有的粮仓，带不走的辎重就烧掉，为了不留后患，颍昌府南面的州县、寨堡、村庄，尽可能放火。”
“陛下？”耶律铁哥目露疑色，“这样......岂不让宋人恨我们入骨？而且，行军的速度？”
这次出征旨在全取南面江山，耶律大石极力约束部属，辽军虽然称不上秋毫无犯，但军纪比在河南河北，乃至辽国本土都要好，辎重粮草也大都透过南朝的商贾来补充，打草谷的情况也少了。若一路烧杀抢掠而归，前面所做功夫可都白费了。
“难道不这样做，宋人就不恨我们？”耶律大石冷笑道，“夏国既然夺取洛阳，河南就成了用兵之地，宋国势必不肯放弃中原的，不能让他们这么快的恢复元气。放心，宋国人常说，北人善骑，南人善舟。他们是不敢从陆路追我们的。行军缓慢一点，多打点草谷。”他喝了干了盏中茶，将茶叶嚼烂咽下去，“回去以后，尽量把河南的奴隶都送到河北去。”
“好。”耶律铁哥点了点头。胸中竟平生一股轻松之意，辽阔的北方平原，才是大辽铁骑纵横驰骋之处，数十万勇士在鄂州这座山水城下顿兵多日，南方又暑湿，疫病丛生，早让不少族人心生怨言，能够退兵回去，全力经营河北河南，倒也是一桩好事。
耶律铁哥略显轻松的神情没能瞒过耶律大石的眼睛，叹了口气，挥手道：“你退下去吧，好生安排退兵的事情。”
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襄阳城下，旌旗招展，战马嘶鸣，两万骑兵集结阵势非凡。夏国军队出征不禁百姓观看，经过这些日子买卖往来，襄阳百姓也和军士混得熟了，西城门外人声鼎沸，人山人海。看热闹的百姓超过军士人数倍，还有小贩在人群中穿插行走，大声吆喝着买卖吃食，简直和过年逛庙会一样热闹。
“出发！”校尉杨任双腿轻催，战马嘶鸣一声当先奔出。